Wat is cats claw en waar is het goed voor?

Heb je weleens gehoord van cat's claw? Deze bijzondere plant uit het Amazonegebied wordt steeds populairder als natuurlijk supplement. Maar wat is cat’s claw precies en waar zou het goed voor zijn? We vertellen je alles over deze klimplant die inheemse volkeren al eeuwen gebruiken.

Wat is cats claw?

Cat's claw, of in het Nederlands 'kattenklauw', heeft zijn naam te danken aan de kromme doorns die lijken op kattennageltjes. De officiële naam is Uncaria tomentosa, maar dat rolt natuurlijk niet zo lekker van de tong. Lokaal wordt het ook wel 'uña de gato' genoemd, wat letterlijk kattenklauw betekent. Deze klimplant groeit hoog in de bomen van het Peruaanse regenwoud en kan wel 30 meter hoog worden.

Je komt cat's claw ook tegen in Ecuador, Colombia en andere delen van het Amazonegebied, maar Peru blijft het belangrijkste thuisland. De plant heeft namelijk een voorkeur voor vochtige, schaduwrijke plekken waar het hele jaar door warm en vochtig is. Deze bijzondere omstandigheden zorgen ervoor dat Peruaanse cat's claw bekendstaat als de beste kwaliteit die je kunt krijgen. 

Het oogsten vraagt veel geduld

De oogst van cat's claw vraagt heel veel geduld: wel acht jaar! Pas dan is de stam dik genoeg om de waardevolle binnenschors te kunnen oogsten zonder de plant te beschadigen.

Als de plant eindelijk zover is, klimmen lokale oogsters de bomen in met scherpe messen en speciaal gereedschap. Ze beginnen door voorzichtig de stekelige doorns weg te snijden (die kunnen behoorlijk prikken). Daarna maken ze verticale sneden in de buitenschors en pellen deze in lange repen van de stam af, alsof ze een banaan schillen.

Wat dan tevoorschijn komt is de goudbruine binnenschors; het echte ‘goud van het regenwoud’! Van deze kostbare laag wordt het extract gemaakt dat je in supplementen terugvindt. Door zo voorzichtig te werk te gaan kan de plant zichzelf herstellen en jaren later weer geoogst worden. Een mooie manier waarop mens en natuur samenwerken.

Welke stoffen zitten er in cats claw?

Het geheim van cat's claw schuilt in de binnenbast van de plant. Hier zitten tientallen verschillende plantenstoffen die wetenschappers sinds de jaren 70 steeds meer interesseren. Er zijn twee hoofdsoorten cat's claw: Uncaria tomentosa en Uncaria guianensis, maar Uncaria tomentosa wordt het meest gebruikt voor supplementen omdat deze het best onderzocht is.

De belangrijkste groepen stoffen zijn:

Waar is cat's claw goed voor?

Cat's claw is vooral populair voor het immuunsysteem. Cat's claw draagt namelijk bij aan de normale werking van het immuunsysteem.*

Van regenwoud tot supplement

De Asháninka en andere inheemse volkeren van Peru gebruiken cats claw al meer dan 2000 jaar, lang voordat iemand wist wat er precies in zat. Zij maken traditioneel thee van de binnenbast en gebruiken dit bij verschillende gelegenheden. De plant heeft dan ook een bijzondere plaats in hun cultuur en wordt met veel respect behandeld.

Cat's claw krijgen we nu natuurlijk niet zomaar als verse schors uit het regenwoud (hoewel dat wel de oorspronkelijke manier was!), maar als handige supplementen: capsules, tincturen, extracten en poeder.

Cat's claw poeder is eigenlijk het puurste wat je kunt krijgen: gewoon de gemalen schors zonder toevoegingen. Je kunt er thee van zetten zoals ze dat in Peru nog steeds doen, of het door je smoothie mengen. Tincturen druppel je onder je tong of meng je door water of sap. Ze werken vaak wat sneller dan capsules, maar ze smaken behoorlijk bitter. Als je dat liever niet hebt, zijn capsules handiger omdat je die gewoon doorslikt met wat water.

Cat’s claw kopen: waar let je op?

Wil je cat's claw proberen? Houd dan in gedachten dat er flinke verschillen zijn in kwaliteit en prijs. Let vooral op gestandaardiseerde extracten, want die bevatten een gegarandeerd percentage werkzame stoffen. Daarnaast kies je het beste voor cat’s claw supplementen van betrouwbare merken met goede kwaliteitscontroles.

Je ziet soms "TOA-vrij" op de verpakking staan. Dat betekent dat er vooral POA's in zitten, de stoffen waar onderzoekers het meest interesse in hebben. Deze extracten zijn meestal van betere kwaliteit, maar ook duurder.

Daarnaast doet de herkomst ertoe. Cat's claw groeit in het regenwoud, dus pesticiden en kunstmest zijn niet alleen slecht voor jou, maar ook voor de natuur. Biologische cat's claw is dus vriendelijker voor beide.

Let ook op transparantie over de oogstmethoden. Verantwoorde leveranciers oogsten alleen de binnenbast zonder de plant te beschadigen, zodat deze kan blijven groeien. Zo draag je bij aan het behoud van het regenwoud.

Veelgestelde vragen over cat’s claw

Heeft cat's claw bijwerkingen?

Bijwerkingen zijn zeldzaam, maar komen soms voor. Sommige mensen zijn gevoelig voor de stoffen in cat's claw en kunnen klachten krijgen. Begin daarom altijd met een lagere dosering om te kijken hoe je lichaam reageert.

Wanneer mag je cat's claw niet gebruiken?

Gebruik cat's claw niet tijdens zwangerschap en borstvoeding. Ook als je medicijnen gebruikt of onder behandeling bent, is het verstandig om eerst met je arts te overleggen.

Wanneer neem je cat's claw het beste in?

De meeste mensen nemen cat's claw op een lege maag omdat het dan beter wordt opgenomen. Krijg je er buikklachten van? Dan kun je het ook tijdens het eten nemen.

Wat is het verschil tussen gemalen en gesneden cat's claw?

Gemalen poeder lost makkelijker op in smoothies of thee. Gesneden cat's claw blijft langer goed en kun je gebruiken voor thee die je laat trekken. Beide zijn even effectief.

Ervaar zelf wat cat’s claw met je doet

Cat's claw is een mooi voorbeeld van wat de natuur te bieden heeft. De inheemse volkeren in Peru gebruiken cat's claw al eeuwen, en nu kun jij het ook proberen. Zoek je wat ondersteuning voor je immuunsysteem? Of ben je gewoon nieuwsgierig? Dan is het zeker het proberen waard. Maak er bijvoorbeeld een lekker kopje thee van, net zoals ze dat traditioneel doen - gewoon de schors laten trekken. Wie weet wordt het wel één van jouw nieuwe favorieten uit de natuur!

Ontdek meer over kruiden:
- Onze top 5 natuurlijke remedies voor een betere concentratie
- Rhodiola de rustgevende plant

*Gezondheidsclaim in afwachting van goedkeuring van de EFSA.