29 okt. 2026Evi Woerdman

Wat zijn algen? Soorten, zeewier en voeding

Algen zijn organismen die in water leven en via fotosynthese hun eigen energie maken uit zonlicht, net als planten. Ze hebben alleen geen echte wortels, stengels of bladeren. De groep loopt van eencellige microalgen die je alleen onder een microscoop ziet tot meterslange zeewieren.

Biologisch gezien is 'algen' geen nette familie maar een verzamelnaam. Organismen die weinig met elkaar te maken hebben, vallen er toch onder. In de voeding kom je ze tegen als poeder, tablet, olie of gedroogd blad, en in de categorie superfood zijn het vaste namen.

Auteur: Evi Woerdman | Laatst herzien: 29-10-2026

Wie in de winkel spirulina, chlorella, algenolie en een zak nori naast elkaar ziet staan, vraagt zich al snel af of dat nu allemaal algen zijn. Kort antwoord: ja. Maar ze verschillen onderling meer dan appels en peren.

Micro of macro: het verschil zit in de maat

De eerste splitsing is simpel. Microalgen bestaan uit één cel of een klein draadje van cellen. Macroalgen zijn met het blote oog te zien, en dat noemen we zeewier.

Microalgen zweven in zoet of zout water en groeien razendsnel. Voor voeding worden ze meestal gekweekt in bassins of gesloten buizensystemen, waarna de biomassa wordt geoogst, gedroogd en tot poeder of tabletten verwerkt. Macroalgen groeien vast op rotsen of op touwen in zee. Ze worden met de hand of machinaal geoogst en daarna gedroogd, geroosterd of tot vlokken gemalen.

Waarom is die maat belangrijk? Omdat hij bepaalt hoe je het product gebruikt. Een microalg eet je als poeder in een smoothie of als tablet. Een macroalg kook je mee in soep.

Zes algen die je in de winkel tegenkomt

De tabel zet de bekendste soorten naast elkaar, met de vorm waarin je ze koopt en het punt waar je bij die soort het meest op let.

Alg	Groep	Vorm in de winkel	Let vooral op
Spirulina (Arthrospira platensis)	microalg, strikt genomen een cyanobacterie	poeder, tabletten	herkomst en controle op verontreiniging
Chlorella (Chlorella vulgaris, C. pyrenoidosa)	eencellige groenalg uit zoet water	tabletten, chlorella poeder	'gebroken celwand' op het etiket
Schizochytrium	microalg uit zee	algenolie in capsules of druppels	hoeveel mg DHA en EPA per dagdosis
Nori	roodwier	geroosterde vellen, crisps, vlokken	jodium en zout per portie
Wakame	bruinwier	gedroogde strips voor soep en salade	jodium; weekwater weggooien
Kombu	bruinwier	gedroogde strips voor bouillon	zeer hoog jodiumgehalte

Een algenproduct is dus niet één soort product. Het jodiumverhaal van kombu zegt niets over chlorella, en het eiwitgehalte van spirulina niets over een vel nori.

Is zeewier hetzelfde als algen?

Zeewier is een deel van de algen, niet het geheel. Alle zeewier is alg, maar lang niet elke alg is zeewier.

Zeewieren worden ingedeeld naar kleur. Bruinwieren zoals kombu, wakame en kelp groeien vaak in koel, voedselrijk water en kunnen flink lang worden. Roodwieren zoals nori en dulse zijn kleiner en zachter van structuur. Groenwieren, zoals zeesla, lijken in kleur het meest op landplanten. In het assortiment zeewier vind je vooral bruin- en roodwieren voor de keuken.

Ook buiten de keukenkast eet je waarschijnlijk vaker zeewier dan je denkt, alleen heet het dan anders. Agar-agar (E406) en carrageen (E407) komen uit roodwieren. Alginaten (E400 tot en met E404) worden uit bruinwieren gewonnen. Op een etiket staan ze als verdikkingsmiddel of geleermiddel, zonder het woord alg.

Blauwalg in de plas, spirulina in de pot

Het woord blauwalg roept bij veel mensen een beeld op van een groene laag op het zwemwater en een bord met 'zwemmen afgeraden'. Terecht: sommige blauwalgen maken gifstoffen.

Hier zit een verwarrend punt. Blauwalgen zijn eigenlijk geen algen maar cyanobacteriën, bacteriën die net als algen aan fotosynthese doen. Spirulina hoort ook bij die groep. Het verschil zit in de soort en in de omstandigheden: spirulina voor voeding wordt doorgaans gekweekt in bassins met gecontroleerd water. Niet in een willekeurige plas.

Daarom doet de herkomst ertoe. Een producent die analyses laat doen op zware metalen, microbiologie en gifstoffen geeft je meer zekerheid dan een anonieme bulkverpakking.

Eiwit, B12 en omega-3 onder de loep

Drie voedingsstoffen duiken steeds op in verhalen over algen. Ze verdienen elk een eerlijke blik, want niet elk verhaal klopt even goed.

Eiwit. Spirulina bestaat voor een groot deel uit eiwit. Volgens de productinformatie bevat Purasana Spirulina poeder 70 gram eiwit per 100 gram. Een theelepel van 5 gram levert dus 3,5 gram eiwit, wat in een smoothie aardig meetelt maar geen maaltijd vervangt.

Vitamine B12. Hier is voorzichtigheid op zijn plaats. Het Voedingscentrum schrijft dat gedroogd zeewier en algen vitamine B12 kunnen bevatten, maar dat een groot deel daarvan een niet-actieve variant is die het lichaam slecht opneemt. Wie veganistisch eet, kan algen daarom niet als B12-bron rekenen.

Omega-3. Vissen maken zelf nauwelijks EPA en DHA. Ze krijgen deze vetzuren via de voedselketen binnen, en aan het begin van die keten staan microalgen. Algenolie slaat de vis over: de olie komt rechtstreeks uit gekweekte microalgen zoals Schizochytrium. New Care Algenolie geeft bijvoorbeeld 300 mg DHA en 150 mg EPA per twee capsules. Hoe zo'n olie zich verhoudt tot vis- of krillolie, lees je in het verschil tussen algenolie, visolie en krillolie.

Hoeveel jodium zit er in een vel nori?

Zeewier haalt jodium uit zeewater en slaat het op. Hoeveel precies, verschilt sterk per soort, per oogst en zelfs per partij. Het Voedingscentrum noemt een adequate inname van 150 microgram per dag voor volwassenen en, op basis van EFSA, een veilige bovengrens van 600 microgram per dag.

Om het concreet te maken, rekenen we met de jodiumwaarden die de fabrikant op het etiket van drie zeewieren uit ons assortiment vermeldt:

Product (etiketwaarde)	Portie	Jodium per portie	Van de 150 µg	Van de bovengrens 600 µg
Terrasana Nori 10 vellen (4.400 µg per 100 g)	1 vel van 2,5 g	110 µg	73%	18%
Terrasana Wakame (7.600 µg per 100 g)	5 g gedroogd	380 µg	253%	63%
Terrasana Kombu (19 mg per 100 g)	5 g gedroogd	950 µg	633%	158%

Eén vel nori past ruim binnen de grens. Met een strip kombu ligt dat anders, al eet je kombu meestal niet op: je trekt er bouillon van en haalt de strip eruit. Hoeveel jodium dan in de bouillon belandt, hangt af van de weektijd en de temperatuur en staat niet op het etiket.

Het Voedingscentrum raadt kelptabletten af, juist omdat het jodiumgehalte van zeewier zo wisselt. Eet je regelmatig zeewier en gebruik je daarnaast een multivitamine of jodiumzout? Tel het dan bij elkaar op. Hoeveel jodium je per dag nodig hebt en waar het nog meer in zit, staat apart uitgewerkt. Ben je zwanger, geef je borstvoeding of gebruik je schildkliermedicatie, overleg dan met je huisarts of verloskundige voordat je veel zeewier gaat eten.

Welke EU-regels gelden voor algen in voeding?

Er bestaat geen aparte 'algenwet'. Algen vallen onder dezelfde regels als andere levensmiddelen en supplementen, met een paar punten die bij deze groep extra zwaar wegen.

Nieuwe voedingsmiddelen. Een alg die vóór mei 1997 niet noemenswaardig in de EU werd gegeten, heeft een novel-food-toelating nodig. DHA-rijke olie uit Schizochytrium staat op de Unielijst van toegelaten nieuwe voedingsmiddelen (Uitvoeringsverordening (EU) 2017/2470).
Verontreinigingen. Verordening (EU) 2023/915 legt maximumgehalten vast voor onder meer lood, cadmium en kwik, ook in voedingssupplementen. Daarnaast vroeg de Europese Commissie de lidstaten in 2018 om metalen en jodium in zeewier en zeewierproducten te monitoren (Aanbeveling (EU) 2018/464).
Claims. Voor spirulina, chlorella of zeewier als zodanig staat geen goedgekeurde gezondheidsclaim op de EU-lijst van toegestane claims. Een claim mag wel over een voedingsstof die in voldoende mate aanwezig is. Een voorbeeld uit Verordening (EU) nr. 432/2012: 'DHA draagt bij tot de instandhouding van normale hersenfuncties', alleen toegestaan bij minstens 250 mg DHA per dag.

Dat laatste verklaart waarom de ene algenolie wel en de andere geen claim op de verpakking heeft. Het hangt niet af van de alg, maar van het aantal milligram DHA in de aanbevolen dagdosis. Puur rekenwerk dus.

Vier vragen voordat je een algenproduct kiest

Welke alg zit erin? Spirulina, chlorella, een algenolie en zeewier zijn vier verschillende producten. Zoek de Latijnse naam op het etiket.
Waar komt het vandaan en is het getest? Een herkomstland, een biologisch keurmerk of de vermelding van analyses op zware metalen zegt meer dan een mooie foto.
Hoeveel jodium levert een portie? Bij zeewier de belangrijkste vraag. Reken de etiketwaarde om naar wat je echt eet.
Wat wil je eruit halen? Zoek je omega-3, kijk dan naar milligrammen DHA en EPA. Wil je een groen poeder voor smoothies, dan ligt spirulina in poeder- of tabletvorm of chlorella meer voor de hand. Vitamine B12 haal je niet uit algen.

Bronnen

Voedingscentrum. Jodium. https://www.voedingscentrum.nl/encyclopedie/jodium.aspx (geraadpleegd 29-10-2026).
Voedingscentrum. Vitamine B12. https://www.voedingscentrum.nl/encyclopedie/vitamine-b12.aspx (geraadpleegd 29-10-2026).
Verordening (EU) nr. 432/2012 van de Commissie tot vaststelling van een lijst van toegestane gezondheidsclaims. http://data.europa.eu/eli/reg/2012/432/oj
Uitvoeringsverordening (EU) 2017/2470 tot vaststelling van de Unielijst van nieuwe voedingsmiddelen. http://data.europa.eu/eli/reg_impl/2017/2470/oj
Verordening (EU) 2023/915 betreffende maximumgehalten aan bepaalde contaminanten in levensmiddelen. http://data.europa.eu/eli/reg/2023/915/oj
Aanbeveling (EU) 2018/464 van de Commissie over de monitoring van metalen en jodium in zeewier, halofyten en producten op basis van zeewier. http://data.europa.eu/eli/reco/2018/464/oj
Productinformatie en etiketwaarden van Terrasana Nori, Wakame en Kombu, Purasana Spirulina poeder en New Care Algenolie, zoals vermeld op superfoodstore.nl (geraadpleegd 29-10-2026).

Voedingssupplementen zijn geen vervanging van een gevarieerde voeding. Een gevarieerde en evenwichtige voeding en een gezonde levensstijl zijn belangrijk.

Dit artikel is informatief en vervangt geen persoonlijk medisch advies. Gebruik je medicijnen, overleg dan met je huisarts of apotheker.

Evi Woerdman

Blogger

Evi is Marketing Manager en Content Lead bij Superfoodstore.nl én zelfverklaard gezondheidsfreak. Gezondheid loopt als een rode draad door haar dagelijks leven: van een vroege ochtendyoga en een lange wandeling tot het uitproberen van nieuwe producten en supplementen.

Met meer dan vijf jaar ervaring in online marketing combineert Evi haar persoonlijke interesse in gezondheid met een nuchtere en analytische blik. Sinds drie jaar schrijft en redigeert ze voor Superfoodstore.nl artikelen over een gezonde leefstijl, orthomoleculaire voedingssupplementen en biologische voeding.

Evi schrijft zelf een groot deel van de artikelen en werkt daarnaast samen met copywriters die gespecialiseerd zijn in gezondheid en een bewuste leefstijl. Ook werkt ze vanuit haar rol bij Superfoodstore.nl regelmatig samen met merken binnen de gezondheidsbranche, waaronder Bonusan, Mattisson, Energetica Natura en Terranova. Die samenwerking geeft haar extra inzicht in producten, ingrediënten, toepassingen en ontwikkelingen binnen de markt.

Daarbij verdiept ze zich niet alleen in de theorie. Evi test regelmatig zelf producten uit het assortiment en gebruikt die praktijkervaring om onderwerpen begrijpelijk en toepasbaar te maken. Inhoudelijke informatie en gebruikte bronnen worden gecontroleerd en waar nodig afgestemd met een gediplomeerd drogist binnen het team van Superfoodstore.nl.

Haar doel is om gezondheidsinformatie helder en toegankelijk te maken, zonder ingewikkelder te doen dan nodig is en met aandacht voor wat er daadwerkelijk onderbouwd kan worden.