Algenolie? Het verschil met visolie of krillolie

Algenolie als omega 3 supplement, je hebt er vast wel eens van gehoord. Maar is algenolie nou net zo voedzaam? En wat is dan het verschil met visolie of krillolie? Als je (vanuit milieuoverwegingen) liever geen vis wil eten, vegetarisch of veganistisch bent, dan biedt algenolie uitkomst. Algenolie is namelijk een goede manier om toch deze vetten binnen te krijgen! We weten inmiddels dat omega 3-vetzuren een belangrijk onderdeel zijn voor ons voedingspatroon. Europese gezondheidsinstanties raden aan om twee keer per week vette vis te eten.

Duurzame visolie of krillolie als supplement is een goed alternatief om toch je benodigde omega 3 binnen te krijgen. Een plantaardig alternatief daarvoor is algenolie.

Wat is algenolie?

Algenolie is zoals de naam al doet vermoeden - olie van algen. Algen zijn er in verschillende soorten en behoren tot de oudste organismen op aarde. De algen die gebruikt worden voor algenolie als supplement is niet hetzelfde groene laagje dat je in vijvers en meren ziet. Algenolie wordt gemaakt van het zeeorganisme ‘microalgen’. Die niet alleen vol zitten met voedzame vetten, ze bevatten ook eiwitten, ijzer en vitamine B.

Algen groeien razendsnel en hebben hiervoor maar weinig voedingsstoffen nodig. Ze halen net als planten hun energie uit zonlicht waarmee ze bouwstenen kunnen aanmaken. Hierdoor kunnen deze plantjes makkelijk gekweekt worden voor unieke oliën met belangrijke omega 3-vetzuren.

Deze voedingsstoffen zitten in algenolie

Is algenolie voedzaam? Daar kunnen we kort over zijn; ja, dat komt door de vetzuren in algenolie. Omega 3-vetzuren spelen een belangrijke rol bij verschillende processen in het lichaam. Deze vetzuren kan het lichaam niet zelf aanmaken en daarvoor zijn we dus aangewezen op onze voeding.

Omega 3-vetzuren

De drie belangrijkste soorten vetzuren voor onze gezondheid zijn:

Wanneer je een vegetarisch of veganistisch dieet volgt, krijg je de ALA waarschijnlijk voldoende binnen. ALA komt namelijk voor in plantaardige producten zoals lijnzaadolie en is soms toegevoegd aan margarines. Ook bevatten walnoten het vetzuur ALA. De bronnen van de vetzuren DHA EN EPA zijn vis, schaal- en schelpdieren. Ons lichaam kan zelf ook DHA en EPA aanmaken uit ALA, maar dit is slechts een kleine hoeveelheid.

De rijkste voedingsbronnen van de vetzuren zijn haring, zalm, ansjovis, sardientjes en andere vette vis. Vissen kunnen EPA en DHA niet zelf maken, maar halen die weer uit algen. Tegenwoordig kan EPA en DHA ook direct uit algen gehaald worden. De hoeveelheid omega 3 in algen kan bovendien worden verhoogd door beïnvloeding van temperatuur, blootstelling aan UV-licht, zuurstof, natrium en glucose.

Waar is algenolie goed voor?

Het voedingscentrum adviseert een minimale dagelijkse inname van 250 mg omega 3-vetzuren EPA en DHA voor volwassenen.

Waar is algenolie dan precies goed voor? Hieronder een opsomming van de goedgekeurde gezondheidsclaims voor volwassenen door de EFSA (European Foods Safety Authority) :

Bij voorkeur haal je deze vetzuren natuurlijk uit verse vette vis. In onderzoek naar vetzuren supplementen werd voornamelijk nog naar visolie gekeken. Maar ook algenolie toont een toename van de vetzuur DHA in het bloed aan, zelfs bij vegetariërs of mensen die geen vis eten. Daarmee lijkt algenolie minstens zo effectief. Algenolie kopen kan in vloeibare vorm of in algenolie capsules, vcaps of softgels.

Algenolie; het verschil met visolie of krillolie

Zowel algenolie als visolie of krillolie bevatten dus omega 3 vetten. Maar wat is dan het verschil tussen algenolie en visolie of krillolie?

Algenolie versus visolie

Algenolie kun je zien als de primaire bron van omega 3 vetten. Vissen kunnen geen omega 3 maken en zijn een soort van ‘tussenpersoon’. Door het eten van algen komen vissen aan hun vetten. Dit geldt voor zowel wilde vissen als kweekvissen. Gezien de milieuproblemen van de visserij is algenolie duurzamer dan visolie.

Afhankelijk van de doseringen van de verschillende merken hoeft er geen verschil te zitten tussen visolie of algenolie. Wel kan algenolie makkelijker gekweekt worden zonder giftige stoffen die aanwezig kunnen zijn in vis en visolie. De meeste visolie capsules worden gezuiverd waarmee deze schadelijke stoffen eruit worden gehaald tot acceptabele waardes die niet meer schadelijk voor ons zijn.

Een ander voordeel van dit plantaardige alternatief is dat de algenolie niet de typische vis-achtige smaak heeft. Over het algemeen is visolie iets goedkoper.

Op dit moment is het duurder om algenolie te produceren dan visolie. Gezien de hogere vraag naar algenolie wordt dit prijsverschil steeds kleiner.

Krillolie versus algenolie

Krill zijn kleine garnaalachtige zeediertjes die algen eten om zo hun omega 3 binnen krijgen. En vissen eten op hun beurt weer algen én krill. Ook krill staat onderaan de voedselketen en is daarom van nature arm aan zware metalen en andere verontreinigingen. Krillolie is, net als algenolie, over het algemeen iets duurder dan visolie.

Ten opzichte van algenolie is er meer krill nodig om hetzelfde omega 3 niveau te bereiken. Er zijn meer diersoorten afhankelijk van krill voor hun voeding, zoals pinguins, zeehonden en walvissen. Daarom zou een afname van krill voor dezelfde ecologische nadelen zorgen als bij overbevissing.

Astaxanthine

Krill en de micro alg Haematococcus pluvialis, waarvan algenolie gemaakt wordt, bevat astaxanthine.

Levertraan

En levertraan dan? Ook levertraan bevat de omega 3-vetzuren. Levertraan is visolie, maar niet alle visolie is levertraan. Visolie mag ‘levertraan’ genoemd worden, als het voor 100% uit de lever van de vis wordt gewonnen. Het verschil met visolie is dat levertraan vitamine A en D bevat. Deze vitaminen kunnen aan visolie toegevoegd worden maar dan is het niet de natuurlijke vorm die je in levertraan vindt.

Wanneer je zwanger bent kun je als supplement beter kiezen voor algenolie of visolie zonder vitamine A.

Algenolie als omega 3 supplement kopen

Algenolie is dus rijk aan twee soorten vetzuren; DHA en EPA. Studie toont aan dat het percentage omega 3-vetzuren in microalgen vergelijkbaar is met dat van verschillende vissen. Olie van algen bevat van nature meer DHA en EPA maar de specifieke hoeveelheden verschillen per merk. Wanneer je algenolie als supplement wil kopen is het het beste om de etiketten te vergelijken. In de verschillende vetzuren supplementen is er namelijk variatie in de hoeveelheden en soorten omega 3 vetten. De kwaliteit van vetzuren wordt daarbij bepaald door de winning van de olie. Hoogwaardige vetzuren worden gewonnen via koude persing. Let verder op andere onnodige - of synthetische toevoegingen in het supplement.

Overbevissing - een stinkende zaak

Overbevissing is één van de grotere milieuproblemen. Volgens het Wereldnatuurfonds is bijna een derde van alle onderzochte visbestanden overbevist. Daarnaast wordt 60% van de visbestanden op een maximum bevist met een groot risico op overbevissing. Misschien heb je ‘The end of line’ wel eens gezien; een eerste lange onderzoeksdocumentaire over de rampzalige gevolgen van visconsumptie voor het milieu. Kies daarom bij voorkeur voor algenolie of voor duurzame visolie en krillolie.

Duurzame visolie en krillolie

Het is inmiddels duidelijk dat algenolie een plantaardig en duurzaam alternatief is voor visolie. Algenolie past goed in een veganistisch voedingspatroon. Toch zijn er ook duurzame opties voor het eten van vis of gebruik van visolie en krillolie supplementen. Let hierbij op de afkomst van het product, de techniek die gebruikt wordt door de visserij en of de visolie wordt gehaald uit (bij)vangst of uit (snij)resten.

Een keurmerk dat aangeeft of het gaat om duurzame visolie of krillolie is MSC (Marine Stewardship Council). MSC-gecertificeerde visserijen moeten zich aan regels houden die overbevissing tegengaan en schade aan het ecosysteem in de zee beperkt

ASC (Aquaculture Stewardship Council) is een onafhankelijk keurmerk voor verantwoord gekweekte vis. De vis komt van kwekerijen die hun invloed op water, natuur en milieu beperken, goed zorgen voor medewerkers en rekening houden met de omwonenden.